MIGUEL RETA, EL HOMBRE DE MODA

Así lo presentaron en las Jornadas de Pamplona cuando protagonizó una ponencia sobre festejos de calle (en el archivo de la derecha del mes de febrero tienen toda la información sobre dichas Jornadas). Por supuesto que ni los maestrantes sevillanos con sus repetitivos carteles ni los que han montado los igualmente tediosos de Fallas saben quién es pero los lectores de estas líneas, sí. En nuestro modesto blog somos los últimos mohicanos y estamos esperando como agua de mayo su corrida en Céret. 

No lo conocíamos más que de verlo por televisión en la curva de Estafeta. Nos lo presentaron en las Jornadas y le dijimos si nos podía recibir para enseñarnos la finca y comentar la jugada. No hubo problema y nos acercamos a La Tejería, donde nos atendió con una amabilidad sólo superada por la de su mujer, Cristina Zapiráin Izaguirre, guipuzcoana de Hernani, con tanta afición como carácter. La sorpresa que nos llevamos fue grande al ver que coincidía nuestra visita con la de este hombre que pasea valientemente con él por el cercado de los novillos:

Es el presidente de la ADAC, François Garrigue. Pues allí estuvimos los tres echando la mañana comentando sobre toros, toreros, aficionados, ganaderos, periodistas, la ADAC, su Feria, los animalistas y todo lo que a ustedes se les ocurra añadir.

Miguel Reta Azcona casi se deja de hablar con su padre cuando le dijo que quería montar una ganadería de bravo. En cambio su madre, morantista acérrima, sí era partidaria aunque intentaba bajar los humos a nuestro protagonista diciéndole 'tú te crees que eres Pablo Hermoso, ¿o qué?' Don Jesús Miguel estaba totalmente en contra de la aventura y la prueba fue que no apareció por la finca durante más de un año. Con el tiempo, las aguas volvieron a su cauce y hoy tiene tanta ilusión como el hijo con la corrida de Céret:

Actualmente hay 300 hembras y nueve sementales englobados en los tres hierros de la familia. De ellos, 42 vacas y 4 sementales son los del hierro del tridente, el de lidia en plaza, que es el que veremos en Céret. A ese macho del centro de la foto lo castró un compañero en una pelea:

Ese tridente es un dibujito que hacía Miguel de pequeño sin explicación racional. Estaba en el colegio y mientras el maestro hablaba, él decoraba los cuadernos y los libros con el hierro. Aún se conserva la pintada que hizo con seis años en la línea 4 del frontón de Zurucuáin:

FOTO: Iván Benítez

La finca tiene 120 hectáreas y al problema de las reducidas dimensiones se añade el de los atentados de los animalistas. Le han roto varios carteles y han cortado cercados con alicates 'para liberar a vacas y toros'. ¿Qué se puede hacer frente a estos actos? Pues poca cosa porque a veces da la impresión de que la administración protege a los vándalos en lugar de a quienes pagamos impuestos y no nos metemos con nadie (esto es de nuestra cosecha, que conste, y además lo apuntamos con el freno de mano echado porque no podemos dejar por escrito lo que nos han dicho de muy buena tinta sobre el guante blanquísimo con que se trata desde arriba a estos colectivos de gamberros).

Es la finca de ganado bravo más al norte de Navarra y aquí llueve mucho aparte de las nevadas que puedan caer. La lluvia es fatal porque, además de dejar los caminos casi impracticables, nos dice Miguel que 'con tres semanas de lluvia los toros se quedan más flacos que una tabla y encima cuesta mucho moverlos porque hay medio metro de barro'. 

Por culpa de la pluviosidad, echan los sementales a las vacas a partir de marzo. Éste es uno de los que está esperando, se llama Bayo:

Nos contó sus inicios:

'Fui a comprar animales a Nicolás Aranda y por allí aparecieron Germán Vidal, Machancoses padre y Lecris. Los tres tenían interés en aquello. Le dije a Nicolás 'no liquides todo esto, ¿eh? Es patrimonio navarro, recuerda cuando lo escondíais durante la guerra con sudor y lágrimas y lo recuperásteis después'. Me respondió 'pues cómpralos tú'. Pedí un préstamo de 15 millones de pesetas y le compré las vacas, un toro y un buey'

Aranda había sido mayoral con animales para las calles que iban marcados con el celebérrimo hierro de Zalduendo. El malogrado Fernando Domecq lo compró a los tres socios que lo tenían, un podólogo, un ovejero y uno de manso. Hemos intentado saber cuánto pagó por la Z pero de momento, nos falta el dato.

Como algún lector de nuestro blog nos dijo que no se alabase tanto la casta navarra de Reta porque lo tenía todo muy mezclado, especialmente con Arriazu, eso mismo fue exactamente lo que le dijimos, tal cual.

Momento de apuro con vacas de Arriazu en Arguedas. FOTO: Christophe Moratello

Ahí va la respuesta:

'Esto de la casta navarra viene de cinco líneas: Lahuerta, Aranda, El Patillas, Arriazu y Domínguez. Lo de Arriazu es lo que da más volumen. Resulta que en las calles compiten nuestras vacas con otras moruchas más grandes y nos dicen que no llevemos cabras. Le puedes decir a ese lector que por supuesto que lo tengo todo mezclado dentro de esas cinco procedencias. Con los años he llegado a comprar quince sementales y luego he vendido bastante a los mismos que me vendieron en su día. Es la manera de refrescar la genética. En casa tenemos todos los libros de la explotación,las cubriciones, los nombres... todo está minuciosamente apuntado para que quede bien claro' 

En la foto anterior tienen los tres hierros de la familia. Respecto a las mezclas, tuvimos este diálogo, empezamos nosotros: 

- Se comenta que has mezclado también con reses de alguna ganadería importante.
- Sí, lo sé, hablan de Cuvillo (negando con la cabeza), dicen que lo que me sale chorreado viene de un toro de Cuvillo... en fin.
- También dicen que tienes Contreras
- ¿Contreras también? Manda c...
- Al final tendrás de todo menos Miura
- Pues ya me gustaría tener un toro de Miura, a eso no diría que no, por ejemplo alguno de esos coloradicos que le salen...

Habla con orgullo de la casta navarra (a la que algunos aragoneses parece que quieren cambiar la denominación). Nos dice que lo de Céret será 'como un escaparate de esas cinco líneas de nuestra casta. Yo recojo todas en los toros que se lidiarán y, como no hago muchos pueblos, no genero demasiada competencia con los otros doce ganaderos'.

Precisamente sobre los pueblos ha tenido alguna discusión con su hija porque ella ha visto cómo vacas que ha vendido Reta se llevan premios en concursos de recortadores: 'Alba no se da cuenta de que eso es un motivo de orgullo más que de enfado'. Anotemos que su hija es pareja de Ander Lizarralde, campeón de España de recortadores. Aquí la tienen en el herradero:

FOTO: www.torosennavarra

En Navarra hay actualmente 63 explotaciones de bravo con 42 ganaderos. Trece están metidos en el proyecto de consolidar la casta navarra. Arriazu es el presidente de todos ellos. 

Vaca de Arriazu en Funes. FOTO: Christophe Moratello

Reta es el Secretario Técnico de las razas bovinas en peligro de extinción de Navarra. Ya ven que su cargo es más largo que el del actual Vicepresidente del gobierno. Dentro de esas razas entran la Betizu y todo lo de Casta Navarra. Pero es totalmente consciente de que el negocio de su ganado es deficitario, por eso se dedica profesionalmente a trabajar para la empresa pública INTIA (pulsen aquí).

'En mi ganadería vendo animales y eso es lo que me sirve para mantenerla . Digamos que vendo el coche para comprar la gasolina. Es que esto no da ni para autofinanciarse...'

Tiene un problema grave de espacio, además de lo quebrada que es la finca y del barrizal que la cubre con las lluvias o tras la nieve. Observen este cercado de la foto donde los perros nos protegían de las reses:

Miguel nos decía: 'es que estamos jugando a ganaderos y ya ves, en este mismo cercado de los novillos, en una noche se mataron dos. Tenemos cincuenta animales donde Cuadri tiene los canarios'

Sobre las peleas, es un sin vivir. Todos esos perros que han visto llevan cornadas y alguno ha muerto despanzurrado. Como aquí no se trabaja a caballo, son imprescindibles porque están siempre pendientes de salvar a los hombres de cualquier arrancada a traición. Se encargan además de meterse entre las peleas de los toros para intentar separarlos. El día de nuestra visita estábamos sentados en el choco hablando tranquilamente con Miguel y con su mujer mientras los perros dormitaban echados en la puerta. Pues se oyeron unos bramidos de los toros y salieron como flechas a meterse en el cercado. Beltza (negra) es una de las que mandan:

Un vaquero duerme cada día en la casita que está tocando al cercado donde se encuentran cinco de los toros apartados para Francia. Si por la noche escucha algo raro, inmediatamente enciende los focos que iluminan el terreno y pulsa el botón que hace caer el pienso al recipiente donde comen. Eso los calma...si les da por calmarse. Observen los comederos donde se deposita el pienso de manera automática:

El ganadero tiene interés en que quede claro que lo que se verá en Céret no es lo que cría para las calles. De los tres hierros, sólo el del tridente está destinado a lidiarse en la plaza como indicábamos más arriba. Lo de las calles es ya casi indomable porque se desengaña mucho y pierde bravura ya que se reserva. Lógicamente, para reservarse necesita una dosis de mansedumbre. 

Lerín. FOTO: Christophe Moratello

No obstante, nos dice una frase misteriosa que deja inacabada:

'Hay ganaderos modernos que han querido llevarse animales míos para su ganadería...'

Intentamos tirarle de la lengua pero se limitó a sonreír sin soltar prenda.

En las Jornadas de Pamplona ya les contábamos que Javier Núñez, el propietario de La Palmosilla, decía que la bravura era siempre previsible y que la falta de emoción actual la causaba que todos los toreros eran iguales. Un asistente le dijo:

'Oiga, ya que usted dice que la bravura es previsible y que encima todos los toreros torean igual, yo pediría a ustedes los ganaderos un poco de mansedumbre, sólo un poco, a ver si así vuelve la emoción a las corridas'

Por cierto, hablando de otras ganaderías, Reta estuvo con Rita en Portugal intentando ayudarla en las cuitas que tiene con sus animales, su finca y, sobre todo, su familia, con la que no se habla. Nos dijo que allí está todo bastante descontrolado, sin sanear, sin permisos, dejado de la mano de Dios. Se lamentaba de la pena que va a ser perder ese patrimonio genético que sólo el gobierno portugués podría salvar. Recordarán ustedes pulsando aquí la moruchada con que nos castigó doña Rita en Sangüesa en 2015 (lean los comentarios porque intervino uno de los profesionales que la sufrió en el ruedo).

Decíamos que el hierro del tridente empezó a funcionar en 1997 y está en la Unión desde que en 2010 compró los derechos del de Viento Verde de los Peralta (era una W coronada). Ya saben que en Céret el carpintero pone el hierro y la antigüedad en los burladeros. En teoría, la antigüedad de Reta de Casta Navarra debería ser la misma de Viento Verde, o sea, 1981, pero ya veremos si ponen ésa o la posterior de cuando empezó a apartar ganado para lidiarlo en plaza, aunque no sea oficial. 

Miguel conoció a Victorino hijo al dirigirse a él para pedirle consejo por un vacío sanitario que se iba a hacer en una zona de Navarra. El célebre ganadero, siempre preocupado por los encastes en peligro, le dijo entonces:

'Tú lo que tendrías que hacer si quieres lidiar corridas es coger animales de las 13 ganaderías de casta navarra y probarlos. No hace falta ni echarles capote, citándolos y moviéndolos un poco sería suficiente para ver cuáles tienen posibilidades de embestir'

Eso hubiese sido un camino aún más largo que el que emprendió Reta con lo suyo. Los dos Victorinos acudieron a las primeras tientas, que se realizaron durante años en la plaza de Estella. El hijo volvería muchas veces para ayudar en la valoración del juego de las reses:

FOTO: www.torosennavarra

Luego, el Ayuntamiento de Estella puso un alquiler de 500 euros por el uso de la plaza. Fue la manera de decir al bueno de Miguel que no querían verlo nunca más por allí. Observen esta foto a ver si identifican al picador:

FOTO: www.torosennavarra

¡Es Sangüesa picando bien! Estamos ante una foto histórica. No ha clavado trasero y abre el caballo en lugar de hacer la carioca. ¿Por qué no picará igual en las corridas donde tenemos la mala suerte de coincidir con él?

La placita de La Tejería está rodeada de robles en un paraje paradisíaco:

El que más colaboró tentando estos difíciles animales fue Alberto Aguilar, de quien Reta guarda muy buen recuerdo por su ayuda:

Victorino padre, que siempre fue el más listo, le dijo tras ver las primeras probaturas que 'no te preocupes, en quince años podrás lidiar una corrida'. Pero pasaron unos pocos años y el mismo maestro de Galapagar volvió a Estella. Tras ver otra tienta, cambió de opinión para desolación de Miguel. Le dijo que...

¡Alto! La entrada está quedando demasiado larga y ustedes tienen cosas que hacer. Lo dejamos para una segunda parte que ya incluiremos en nuestra serie sobre Céret de Toros, 2020. Nos centraremos en la corrida del 18 de julio e intervendrá también el presidente de la ADAC, que nos contó cosas muy interesantes. Ni que decir tiene que no podremos transcribir las que fueron off the record. Suponemos que serán comprensivos porque eso para nosotros es sagrado. 

Permanezcan atentos a la pantalla.

Saludos cordiales desde Tarragona. Rafa.